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Palmer Alma Mediterrànea Palma, cae derrotado tras una prórroga, tras haber cuajado un partido muy serio ante Leyma Coruña.

Dominó todo el encuentro el grupo de dirigido por Alex&Pau, salvo en algunos compases del tercer periodo y tras un demoledor triple de Monaghan ya en la prórroga.

A base de intensidad defensiva, y pese a no poder cerrar del todo a un Ward, que está llamado a ser el principal candidato a MVP de la temporada, Palmer Alma Mediterrànea sorprendió en «O Forno», llevando siempre la delantera en el marcador, y sólo se vio perdido tras una genialidad de Zach Monaghan, que pese a llevar un 0 de 8 en tiros de campo en todo el partido, metió el que «mató» al Palmer Alma Mediterrànea en el último minuto de la prórroga. Supongo que por cosas así es tan loado e idolatrado en tierras gallegas en bueno de Zach…

Sobre el partido, no hay mucho que decir (además de que, de nuevo La Liga Sports TV se lució, al imposibilitar que se viese prácticamente toda la primera parte).

Desde una defensa y una intensidad que recordó a la de la pasada campaña, los palmesanos forzaban malos tiros de los coruñeses y con Ikpeze y sobre todo Fjellerup (12 rebotes para el argentino) en el rebote defensivo, se buscó correr y jugar sin parar.

Sin duda, ese es el modo de «tapar» las evidentes carencias ofensivas del Palmer Alma Mediterrànea, que sólo tiene a Max Fjellerup como estilete ofensivo capaz de generarse sus propios tiros y anotar con fluidez y constancia… El argentino está siendo uno de los jugadores más destacados de la competición en este inicio y estoy convencido de que seguirá siéndolo, porque tiene un don para el baloncesto; tiene ese «algo» que le hace especial… pero está muy solo.

Max, en estos 4 primeros partidos se juega más del 22% de las posesiones del equipo (OER 0,846)… y después de él está Pol Figueras (casi el 20% de las posesiones; OER 0,706 y casi el 25% de sus posesiones terminan en balón perdido), que no está encontrando a nadie cuando Max está bien defendido…
Aunque últimamente está apareciendo Ruesga, a falta de encontrar constancia en esta aportación, que recuerda más a lo que fue McDonnell la pasada campaña que a un estilete de primer nivel.
Esto hace que Pol deba jugarse más posesiones de las que él desearía. En este partido 1 de cada 4 posesiones y en la media de las 4 primeras jornadas, 1 de cada 5 con la eficiencia que he comentado antes.

La eficiencia ofensiva (OER) del equipo es la que es: 0,857, la peor de la competición en estas 4 primeras jornadas. La defensiva (DER), por contra, está siendo positiva 0,979 es la 5ª mejor de la competición (la diferencia entre ambas es de -0,122, que es la 16ª de la liga, sólo por delante de Levitec Huesca, -0,194 y CB Prat, -0,211).

Pero si una cosa parece clara es que, junto a el nuevo fichaje, Wesley Van Beck, a quien tendremos que ver su potencial, los que están son los que son… Milan se pierde toda la temporada y Bautista y Lundqvist no se sabe cuando ni cómo podrán volver…
Así que lo que queda es recordar que el objetivo de la temporada no es otro que la permanencia y eso pasa por quedar cuartos por la cola o mejor, pero que ese es el objetivo competitivo del club. Otra cosa es endulzar el oído.

Para conseguirlo, el equipo debe sumar jugadores a una rotación estable. Hay jugadores como Peñarroya y Kostadinov que deben crecer en aportación y liberar en lo posible a Fjellerup, quien es, de momento, el único jugador solvente en la plantilla. Mejorar la eficiencia ofensiva, sin perder el buen tono defensivo, generando tiros cómodos para tiradores (Van Beck, Peñarroya, Kostadinov) desde situaciones de 2c2 con Figueras y/o Fjellerup e Ikpeze o Kanyinda/Mendy, ayudados siempre por Ruesga como comodín, que aparece jugando a la espalda de la defensa.

Si estos dos jóvenes, junto a Van Beck dan un paso al frente, permitirá a Figueras no tener que absorber tanta responsabilidad ejecutora, pudiendo aportar más dirección y circulación de balón, que es donde realmente aportará mucho más.

Conclusión

El calendario nos ha traído rivales de pedigrí, ahora, poco a poco, empieza la verdadera liga del Palmer Alma Mediterrànea. Yo soy optimista y creo que hay mimbres para cumplir el objetivo y luego veremos si algo más…

Pese a ello, seguirá siendo divertido y sobre todo emocionante verles jugar, porque, de nuevo, se ha construido una plantilla joven y con mucha hambre y deseo. Será difícil mejorar la eficiencia defensiva, pero confío en que sí se mejore la ofensiva y con ello empiecen a conseguir las victorias que ya van mereciendo.

Dicen que a quien todo lo da, no se le puede pedir más. Palmer Alma Mediterrànea Palma no consigue, pese a haberlo intentado con todo, doblegar a un Leyma Coruña, que no dejó resquicio alguno.

Sabíamos que el choque iba a ser muy físico y la victoria muy complicada. Pese a que el cuadro coruñés ha sido golpeado por las lesiones, su plantel es descomunal en calidad y cantidad. Pero además, el club ha demostrado mucho músculo, ya que siempre tras esas bajas por lesión, se han incorporado nuevos jugadores, siempre fieles a las demandas tácticas de Sergio García y siempre de un nivel muy superior a la media de la competición.

Pero Palmer Alma Mediterrànea venía de ganar 3 partidos, recobrando esas sensaciones de confianza, competencia y capacidad de ganar a cualquiera. Esto, Sergio García lo sabía y preparó el partido con mucho detalle. Y aquí encontramos el primer «piropo» al cuadro dirigido por Alex&Pau:

Un entrenador, un equipo tan «poderoso» no suele dedicar tanto esfuerzo en un momento como el el actual de la competición a un rival, al que si sólo se hubiesen enfocado en sí mismos, ya deberían ganar con solvencia… Pero no. Lejos de pecar de relajación y exceso de confianza, Sergio García preparó el partido con el detalle que se prepara una partido de Playoff o una final.

Tras el disgusto de la derrota, creo que hay que poner en valor esto: Palmer Alma Mediterrànea dejó de ser una anécdota y los más grandes saben que, o juegan al 100% o pueden recibir un disgusto.

Leyma Coruña desde la defensa

Pues con la premisa anterior, el «rodillo galego» salió dispuesto a no permitir un tiro cómodo a los palmesanos. Sobre todo, centrando su estrategia defensiza en Zipi y Zape (Harrell y Kullamäe). El planteamiento era claro: cambiar en todos los bloqueos directos en la cabeza del ataque; cambios en todos los mano-a-mano; cambios en todos los bloqueos y cruces indirectos que se producían por encima de la línea de tres puntos, y en cuanto Harrell o Kullamäe iniciaban el 1c1, cerrarles el paso… De ahí salieron tiros liberados. Al comienzo de Figueras, que leyó muy bien la defensa; después de McDonnell o Jacobo Díaz, pero no es lo mismo tirar desde una buena posición y con la defensa lejos, que tener que hacerlo a toda velocidad y punteado… y de ahí el 5 de 26 en tiro de 3 puntos (19%). Con ese porcentaje es muy difícil ganar. Con un OER de 0,861

Pero insisto: en ningún caso fue demérito de Palmer Alma Mediterrànea, sino un gran éxito de planteamiento y ejecución defensiva de Leyma Coruña. No hubo tiro sin puntear; penetración sin parar.

Tras la defensa, a correr

Siempre Leyma intenta correr. De ese modo o bien ganan ventaja y canastas sencillas al contraataque, o bien obligan al rival a defender desde que pierden la posesión. Leyma así, siempre lleva la iniciativa del juego.

Palmer Alma Mediterrànea consiguió parar el contraataque coruñés, pero después seguían lo gallegos, como tormenta atlántica, castigando sin descanso la defensa balear. Jugando desde el bloqueo directo para forzar ayudas y mediante una circulación de balón a gran velocidad, encontrar al jugador en mejor posición para tirar. Y claro, si Monagahan está entonado, si McGhee está entonado, si Vega está entonado, si Matulionis está (muy) entonado… ¿a quién dejas «solo»?

No defendió mal Palmer Alma Mediterrànea. Logró contener al talentoso «combo»  americano. También al pívot americano. Vega tuvo que estar más pendiente de defender a Jacobo Díaz y también fue contenido… Pero siempre acababan encontrando al jugador con mejor posición y este, sobre todo si era Matulionis, no fallaba…

Como equipo bajó OER coruñés a 0,98. Consiguieron que su rendimiento ofensivo fuese más bajo que su media, pero Leyma Coruña fue un muro, un rodillo sin fisuras en su defensa y cuando un equipo así, con semejante calidad, defienden de ese modo, y son tan constantes, es virtualmente imposible ganar. Pero…

Y pese a enfrentarse a un rodillo…

…se construyó la posibilidad de ganar el partido.

De nuevo apelando al pundonor, a la entrega física y la autoconfianza ganada durante toda la temporada, Palmer Alma Mediterrànea, entró en los últimos minutos recortando la distancia… y si el triple de Harrell a menos de 2 minutos hubiese entrado… Pero la respuesta de Leyma Coruña fue otra vez de «rodillo» y al final, se llevaron la victoria que sella su participación en los Playoffs de manera matemática.

Conclusión

A quien todo lo lo da, no se le puede pedir más y que un rival tan poderoso como Leyma Coruña, se tome tan en serio el partido como para prepararlo de manera específica, son las dos conclusiones que yo saco del partido de ayer.

Creo que todos salimos cansados de Son Moix ayer. No quiero ni imaginar cómo tuvieron que salir los jugadores de Alex&Pau…

Quedan 3 partidos (2 fuera, Río Breogán y Clínica Sur Aspasia Valladolid, y 1 en casa, Destino Palencia) para seguir soñando; para que este grupo de excelentes jugadores sigan creciendo y en su crecimiento, permitirnos disfrutar de un baloncesto distinto y especial.

Puede que con 1 victoria sea suficiente, sobre todo si es en Valladolid, aunque lo más lógico sería, como mínimo mantener el average con los vallisoletanos y conseguir la victoria en casa ante los palentinos.

Bienvenidos a la 2ª fase… Palmer Alma Mediterrànea Palma cae ante Leyma Coruña, el principal Outsider al favorito Leche Río Breogán

La primera fase, en la que se consiguió para el club palmesano el mayor objetivo de la temporada, ya es historia. Este fin de semana se ha jugado la primera jornada (que es la segunda por cosa de la COVID) de la segunda fase, en la que Palmer Alma Mediterrànea luchará por un puesto en los Play Offs de ascenso a la ACB.

La primera prueba: visitar al que se postula como principal aspirante para luchar por el ascenso contra el máximo favorito: Leche Río Breogán (que dicho sea de paso, visitará Son Moix el próximo domingo 28 de marzo).
Los coruñeses, dirigidos por el donostiarra Sergio García, tienen una plantilla muy completa, a la que las lesiones les han castigado, pero pese a ello, su nivel atlético y profundidad de banquillo, sumado al alto ritmo que propone Sergio, les hace comportarse como un rodillo en la pista.

Palmer Alma Mediterrànea contra su hermano mayor

Ambos equipos proponen un estilo de juego similar: mucha intensidad, presión en la linea de pase, mucha actividad en el rebote y jugar a toda pista y si no, jugar llegando en transición. Ritmo, ritmo, ritmo… Pero Leyma Coruña es como el hermano mayor de Palmer Alma Mediterrànea, como los Monstars, el equipo rival de Michael Jordan y los Looney Toons en Space Jam (que me perdonen desde A Coruña, pero me parece un símil muy gráfico, la verdad. Sin sus malas artes, claro).

Palmer Alma Mediterrànea está acostumbrado a jugar muy intenso y desgastar al rival para aprovechar en los minutos finales para imponerse. Contra Leyma Coruña fue imposible. Pero no porque Palmer Alma Mediterrànea no lo intentase, que lo hizo durante todo el partido, sino porque Leyma Coruña hizo lo mismo, pero mejor, más rápido, más arriba, más fuerte…

Pronto Pol Figueras, el único base puro se cargó de faltas (2, que fue con las que terminó el partido). Además, los de Sergio García tenían la lección bien aprendida: no permitir la circulación de balón para hacerlo llegar a «Zipi y Zape» (Harrell y Kullamae). Cuando recibían, era muy lejos del aro, de espaldas casi siempre y yendo a buscar el balón para buscarse el 1×1 a falta de pocos segundos. Toda la defensa coruñesa bien asentada para esperarles… Los «Bupkus«, «Blanko«, «Pound«, «Bang» y «Nawt» con sus enormes cuerpos a la espera… Complicado, ¿no?

Salvo momentos puntuales en que Palmer Alma Mediterrànea pudo correr, Leyma Coruña dominó el timing e impuso su juego.

Pocos datos hacen falta, pero por si acaso, Leyma capturó 13 de los 31 rebotes bajo tablero palmesano: el 42% de los rechaces totales. Bajo el aro coruñes, Leyma se hizo con 28 de los 36 que cayeron (el 78%), con lo que consiguieron 22 puntos al contraataque (por 4 de Palmer Alma Mediterrànea). Y ya no hace falta más, ¿verdad?

Lo positivo

Raffington aportó mucha intensidad y su físico y juego, puede ayudar mucho al equipo. Parece recuperado de su lesión muscular y, aunque seguro que hubo un extra de motivación por jugar contra su ex-equipo, dará buenos minutos creando y aprovechando los espacios que se generen en su juego de 2×2 con Harrell y Kullamae.

Jaco Díaz, de nuevo dio un paso al frente, leyendo perfectamente que la atención del rival estaba en Harrell y Kullamae. No son solo sus números (17 puntos, 7 rebotes y un OER de 1,133 en 15 posesiones ejecutadas), es todo lo que genera para sus compañeros. El madrileño es un base en el cuerpo de un 4, que sube el balón y que da sentido al juego del equipo.

Kullamae con la calma para esperar que el partido le llegue, mientras, sin ansiedad va haciendo su partido. Al final, su rendimiento, su talento, están ahí y con esa actitud seguirá creciendo como jugador.

Harrell no estuvo «fino». Ya sabemos que cuando el rival es rocoso, a él le cuesta, pero siguió y siguió intentándolo. Eso es lo que debe hacer y tal vez ir ganando en dureza mental para no aguantar en busca del contacto, sino de «machacar» la cesta contraria.

Conclusión

Con 7 jugadores, es difícil competir contra plantillas tan largas, completas y compensadas como Leyma Coruña. Y esto es lo que nos vamos a encontrar en esta 2ª fase. Estoy convencido, porque lo hemos visto en la 1ª fase, que Palmer Alma Mediterrànea se adaptará y crecerá. Insisto, lo han hecho.

En este partido, sin ir más lejos, ese a verse que era una misión casi imposible, los de Alex&Pau no bajaron los brazos en ningún momento (esa lección ya la tienen aprendida) ni dejaron de creer en sus capacidades (otra lección que también se saben ya). Esto les hará seguir progresando.

El play off es un sueño que se han ganado tener, pero ahora ya no tienen presión. Ahora juegan por progresar como jugadores. Jugadores que hacen a su equipo mejor.

A mí me apetece mucho verles crecer y lo tienen todo a su favor para conseguirlo.

(Foto de cabecera de Nando Martínez)